至尊法师对萨洛蒙向来无私，虽然尊者对其他学徒也是如此，但至尊法师却不介意带着萨洛蒙看看卡玛泰姬最为黑暗的地方，正如太阳下的阴影一般，卡玛泰姬并不是那种特别“正义”的组织。

    “你现在看到了，魔法的代价。”尊者带着萨洛蒙走进一个庭院里，这里站着许多穿着红色僧袍，身上抹着白灰的苦行僧，他们的身上有着常人难以想象的脓肿与畸形，但这些疼痛与瘙痒并未让苦行僧的表情产生任何变化，他们仍然神态自若，念念有词。尊者说：“他们信奉魔法，所以愿意为卡玛泰姬承担魔法造成的代价，准确来说，是为我承担代价……但，你的账单要怎么支付呢？”

    “我觉得用施法材料是个不错的主意，老师。”萨洛蒙强忍着恶心看着那些脓包与伤口，他试图放缓呼吸，避免吸进伤口腐烂的臭味，他说：“您也知道圣痕带给我的知识十分特殊，但我认为我还是能够能够偿还我的账单的，我也不止于在身体上长出某些奇奇怪怪的东西。”

    “在二战期间，有一名法师叫做摩纳尔，他现在还活着，你以后可能还会见到他。他在NaCui手底下每救下一位少女，都要在回家的路上淹死一只兔子。”尊者收起折扇，敲了敲萨洛蒙的脑袋，“使用魔法的代价并不都是身体畸变，而是其他一些东西，比如情感，比如挚爱，比如兴趣，谁也不知道要为自己的账单付出些什么，这不是能用施法材料所抵消的。我已经付出了我的代价，你未来也将会付出你的代价。”

    按照尊者所说，走上这条路的时候就意味着付出了人生的账单，在萨洛蒙不知道的时候，他就已经付出了什么才会来到卡玛泰姬，或许是耶洗别的生命或者别的什么东西，尊者也不确定。

    至于最后一枚戒指，至尊法师催促萨洛蒙尽快拿到，尊者也提供了地图……和一本书？

    “又过了许多年，在一座下陷的老坟附近，又挖了一座新坟。两座坟共用一块墓碑。上面刻着这么一行铭文：一片墨黑的土地，一个红色的A字。”小法师翻看这本书的时候，在结尾读到了这一段话，而书本的作者就是美国19世纪最伟大的浪漫主义小说家，纳撒尼尔·霍桑。而这本《红字》当中所面熟的“墨黑”的土地，指的是霍桑的家乡，塞勒姆。

    这片土地被清教徒们称为新英格兰，阿尔贝号的乘客在塞勒姆登岸，起初定居塞勒姆镇，之后才慢慢兴建了波士顿城，自此，塞勒姆镇迎来了源源不断的清教徒，其中便有霍桑的祖先。这里也曾经掀起过一场宗教迫害案件，也就是大名鼎鼎的塞勒姆女巫案，那个时代的清教徒有着现在人们难以想象的狂热，而这场审判的主法官也正是纳撒尼尔·霍桑的祖先约翰·霍桑。

    但到了如今，塞勒姆的地方政府反而将“女巫”这个发展成了卖点，大力推广旅游业，甚至还有女巫墓园这个东西，整座小镇有着浓厚的神秘学氛围，到了万圣节，就会有大大小小奇奇怪怪的女巫与魔鬼欢聚一堂。在塞勒姆甚至有一所女巫博物馆，这件博物馆很小，萨洛蒙坐在博物馆的中央，四周的墙壁依次亮起，一幕幕呈现当年女巫审判案件的情形。

    对于普通人来说，塞勒姆女巫案是一起有些悲痛的宗教笑话，但对于萨洛蒙来说，倒是问道了一些难以形容味道，仿佛是异种魔力的恶
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