九月授衣, 佛手殿一片浮光碎金，恍若仙宫。

    工匠却是向贵春连连告罪。

    “这赤仙金佛手，俱是一流名品, 我等好生侍弄, 怎知它栽种此地之后，春不结果, 秋却是结了, 虽是澄亮鲜妍, 却也细小, 唯恐掌印大人怪罪, 还望春大人想想办法, 救救我等”

    眼前这位贵人，是司礼监新秉笔, 掌印之下第一人, 位高权重, 为人亦亲近温和，工匠们为这赤仙金佛手夜不能寐了数月，本想着秋日能大展奇彩, 没曾想这所结之果如此细粒，工匠们大失所望，担心那位内相不满, 是故献上重金，斗胆求到他头上。

    贵春微微一笑, “这有何难只需几双巧手, 编了那绒线小猪，做那佛手的本命挂牌，既讨了圣人的欢心, 时来这佛手殿，掌印欢喜，也不会为难你等，说不得另有赏赐。”

    工匠惊喜磕头，连连道谢，“多谢春大人提点”

    秉笔大人随意处置了这件事，又入得内殿来，恭敬垂首。

    “干爹，不知有何吩咐”

    那太师椅上挂着一两件丝绣旧衫，几上则是摆着两盅药汤，还有一碗吃剩的桂花芋乳。贵春心里有数，老祖宗每吃一回壮阳的苦药，都要配上甜汤甜丸，有时一天都要叫上好几碗，不过如有圣人在场时，老祖宗这嗜甜的瘾头却是没有的。

    想来是从圣人那里讨得足够的甜头。

    贵春略想了一圈，又将此事压了下去，圣人与老祖宗如何，不是他这等随侍所能左右的。

    “你且坐等一会。”

    老祖宗的声音淡淡传来。

    贵春就捡了张最远的椅子，小心地坐下来。这佛手殿圣人时常过来，虽不在此处过夜，但俩人形影不离，老祖宗在他跟前，也从不掩饰对圣人的觊觎，也不知这殿中的器物是否做了君臣恩爱之物，贵春生性谨慎，可不敢冒犯老祖宗的禁忌。

    只听得老祖宗道了一声，“好了。”

    贵春屁股都没坐热，飞快站起来。

    那是一个黑漆描金匣子，里头盘着十九头活灵活现的小黑爷，朴实厚重的，有泥土和细木做的，华贵精巧的，也有象牙、翡翠、玛瑙、龙涎佛手香等，那小黑爷或睡或吃或撒娇，千姿百态，憨厚可掬。

    而贵春则是注意到老祖宗那红痕细细斑驳的手。

    “待圣人散学回来，就把这匣子奉上，今日难得她生辰，好教她快活数日。”

    贵春吃了一惊，“您不亲自去送吗”

    别看这一匣子份量那么轻，却是耗费了老祖宗数月的苦功，心意沉沉累累，贵春只觉烫手。

    “不了。”老祖宗含笑道，“我屡次逼迫圣人做功课，想来是惹她生厌，就不去讨她嫌了，今年又是圣人登极九州的第一年，各方魑魅鬼魉我还未料理干净，却是不宜替她大办万圣寿节，倒是我欠了她。”

    他又抛出一道腰令，“我需得出宫一趟，你好好护持圣人，我还未归时，不可让圣人出了吉量宫。”

    九千岁出门，径直去了一座不为人知的山中宫观，里面囚禁的正是小平王，他在世上的唯一血亲。

    小平王似乎知道他要来，早早在山门前等候。

    将暮未暮的时分，天边的烟云与潭中的碧水结了姻缘，凄冷的道观笼罩在瑰丽的薄紫云烟中，平添几分飘渺动人的仙境异象。

    却见那窃蓝群山中，出现了一道峻拔秀长的影子，浓墨长
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