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    月余时光弹指既去，曾九在光明顶上悠然度过除夕，日子便到了淳熙九年上。

    直到现在，向经纶也没说究竟要她帮忙办甚么事。而她尽日闲走闲逛，仗着模样年少稚嫩，人又貌美绝伦，时常与人和颜悦色、随口闲谈，对方往往不知不觉便透露出一些琐碎小事。曾九听在耳中，记在心里，描描补补之下，竟大致将明教教内分歧得知个七七八八。

    原来自二十八代教主方腊轰轰烈烈，席卷江南好大一片江山以来，明教上下自感虽败犹荣，气势反而大为振奋。要知明教传自波斯拜火教，教中信徒许多行为便与中土人士不同，瞧着颇有些神秘古怪，令人侧目。徽宗当年派手下镇守官员剿灭治下明教教众，除他们时常煽动贫苦百姓闹事外，更有徽宗生平笃信道教，不满其教旨的缘故。

    而百来年间，明教分坛多有不满官吏剥削，造反起事的行径，但却终究饱受打压，不成甚么气候。及至朝廷愈发腐朽不堪，民怨甚沸，这才有了六十年前那一番起事成就。

    方腊誓死不降，身殒汴梁之后，明教教众心火不死，总想再图大事。二十九代教主佘天舟在位之时，恰逢高宗皇帝仓皇南逃，中原北地尽数失落，教中众人愈发不齿赵姓江山，暗中筹谋举旗造反。及至岳武穆冤死风波亭，万民同悲，明教趁机四下作乱，却因种种缘故未能再掀起太大风浪。

    佘教主壮志未酬，含恨而终，教主之位便又传到了向经纶父亲向符远手中。

    向老教主乃是一位天赋奇才、武功绝伦的不世高手。他与青松道人辛英、光明左使韩康等人皆于落魄危难之际受了佘教主大恩，这才平步青云，成就了一身本领武功。继位之后，自然秉持佘教主遗志行事，为明教大业费尽心血。只是向老教主行事方式与佘教主大为迥异，其时宋金以秦淮为界，南朝渐渐有了些太平之相，很缓过来了一口气，向老教主便主张蛰伏不发、积蓄实力、静待时机。

    经历这数十年的穷兵黩武，明教上下损伤颇重，自然无不赞成。如此这般蛰伏二十余年，向老教主却忽而于练功之际走火入魔暴毙，死前留下遗书，这才有了向经纶弱冠之年，继位教主一事。

    而矛盾也就这般发生了。

    向经纶的志向想法，与他那几位叔伯长辈颇有不同。这位小教主，眼见中土沦落，百姓失所，金国铁骑近来愈发有南下肆虐之意，极不赞同趁火打劫，此时就与赵家拼耗，而是一力主张先抗金兵，再图江山。

    可这江山是他老赵家的江山，若助南朝共抵金骑，就算到头来恢复了中原河山，天下也不会易主而姓。遑论那时南朝必为万民所向，大家伙儿流血流汗，岂不全为人做了嫁衣裳

    而若不敌金兵，阖教上下，岂不就此灰飞烟灭

    向经纶却只道，就算一统了山河，若朝廷仍不行善政，圣教圣火绵延不尽，终有一日可取了他的江山。而若事不能成，国破家亡，那么明教上下纵有一人活着，亦当终生抗贼反金，至死方休。我等一时荣辱富贵，相比之下又算得了甚么

    他一意不允，又在中下层教众中颇有威望，几个教中长老一时奈何不得，两方便时有摩擦，不甚相合。

    曾九知晓了这些恩怨往事，再来思虑往时今朝的种种情形，无意卷入进来的鬼蜮旋涡，便更清楚明了。

    她
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