庆旸四十四年十月，两江都转盐运使司盐运使惠征从地方调任京都，为从三品太仆寺卿。

    一般来说，从三品地方官比从三品京官要矮半级，天子脚下当官做好了更容易给帝王留下印象，以后晋升自然更快。只是两江盐政是天底下最肥的职缺，坐了近十年，尽管惠征有时也战战兢兢生怕不得好下场，可到底握着庆阳王朝的钱脉，给自己攒了厚厚的家底，成了九皇子一派不可或缺的话语人物不说，对上一二品的朝中大员也有底气，说不恋栈是假的。

    好在太仆寺卿虽没什么实权，却是主管传达王命，侍从皇帝出入等职事，是真正的天子近臣，脸面风光还是有的……

    “希望茹兰这胎能生个儿子！”比将起来，惠夫人更忧心大女儿在甄家的地位，不知会不会因娘家失势而日子难过起来。她日夜忧心失踪的幼女，又恨甄家寡义，拿英兰不愿为八皇子侧妃的事讽刺长女没能生下嫡子也不让丈夫身边的姨娘生……甄夫人仗着小姑子是贵妃早不把惠家放在眼里，一心想将自己娘家侄女塞给儿子做二房，如今丈夫失了盐政的位子，甄家岂不更是狗眼看人低？！

    “茹兰已经生了两个女儿了。”惠征没好气地说。在他心中，哪怕女儿是为了自己的仕途利益而嫁进高门，那也是别人家的，目标达成了，日子过得怎么样他并不太关心。再说，哪个男人不重子嗣的？难道让女婿跟自己一样，到头来只得一个庶子？

    况且现在连个庶子都没有呢。

    想到儿子，他睃了眼惠夫人，交待道：“京中景物繁华，冒然换了环境，怕对恒儿攻读科考有影响，反正梅花书院英才济济，姚山长及众教授对教学也尽心……不若将恒儿留在扬州等中了秋闱再上京。宅子不要卖，家什也留着，再挑两房老实的奴才侍候……”

    惠夫人大恨。因早年的一些内宅争斗，丈夫对庶子惠恒的教养极上心，她这个主持中馈的夫人反没什么置喙的地方。无奈她膝下无子，将来还得靠这个庶子，只能端着慈笑一一应允，心中恨道，幸亏当初决定抱养庶子时便让那贱人“得病”去了，否则自己几十年的辛苦，岂不是为人作嫁？！

    “是哪位大人接了老爷盐政的职？”她亲自沏了杯茶给丈夫，“我们要不要送份贺礼过去？”

    “是林海。”惠大人眼中闪过一丝阴翳，自皇上提了林海作两江盐法道道员，他便觉得如虎在伺，替九皇子办事也格外谨慎起来。在内心深处他隐隐感觉到，自己连任两江盐运使并非是自己多么得皇上信赖倚重，相反，他觉得是皇上对甄家对九皇子的提防，或者是考验。

    因着这点猜想，他不敢得罪死林海，生怕九皇子还未成功坐上龙椅自己便要成了当今敲打儿子的筏子。这一次，九皇子与二皇子在江南的较量，他未竟全力只图自保，结果还是便宜了林海这个保皇派！

    他嫉妒林海，可也坚定了退缩之意，圣上轻描淡写就卸了自己的职，将盐政收回手里，又成功令九皇子二皇子在江南成对峙之势……

    这样的做为，当真是属意九皇子继承大统么？他越瞧越觉着不像。

    自己之前真是走错了棋。

    退步抽身太难，只能慢慢淡化自己在皇上在朝中百官眼中的立场。“送！你精心挑一份礼送过去。万事留一线，日后好见面。别得罪了林家。”
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